Cómo ver el Cambio de Guardia y el Buckingham Palace

Visitar el palacio de Buckingham y asistir al cambio de guardia es una de las cosas más típicas e imprescindibles que hacer en Londres. ¿Quién no recuerda a los “Foot Guards” de casaca roja y gran sombrero de pelo de oso?

Además, cuando la Familia Real se marcha de vacaciones, las puertas de Buckingham se abren a las visitas unas pocas semanas al año, comprendidas entre finales de julio y principios de septiembre. Si siempre has querido conocer la residencia de la Familia Real británica y a su peculiar escolta, a continuación te cuento todo lo que necesitas saber.

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No te pierdas este tour de 10 horas de duración en el que realizarás un tour guiado en autobús por los puntos más emblemáticos de Londres, como la Torre de Londres o la Catedral de St. Paul. Además, asistirás a la ceremonia del cambio de guardia y realizarás un crucero por el Támesis.

En función de la opción que elijas, podrás terminar el tour con un té en el mítico centro comercial Harrods o con un viaje en la noria London Eye. ¡Tú decides!

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Se trata de una ceremonia de carácter militar que se celebra en la entrada principal de Buckingham para relevar a los guardias que se encargan de la seguridad de este palacio y del de St. James, otro que se encuentra muy próximo a la residencia de la Familia Real británica.

Quienes realizan el cambio de guardia en Londres son una sección especial del ejército británico llamada la Guardia de la Reina (los del uniforme rojo con el enorme sombrero de pelo) cuya misión es proteger a la jefatura del Estado, es decir, a la reina Isabel II.

Si reservas un tour para ver el cambio de guardia vas a disfrutar de un desfile muy vistoso donde verás regimientos de guardias a pie y a caballo acompañados de una orquesta militar que toca tanto piezas de música tradicional como contemporánea para amenizar el espectáculo. Me sorprendió muchísimo que los músicos tocaran en pleno desfile castrense temas de Los Beatles, Star Wars o El Rey León. ¡Fue algo de lo más divertido!

Después de asistir al cambio de guardia en Londres es el turno de visitar el Palacio de Buckingham por dentro. Sabíamos que ésta era una oportunidad excepcional, puesto que sólo abre al público unas pocas semanas al año, así que estábamos intrigados con lo que veríamos tras sus puertas.

En este tour por Buckingham Palace no verás los aposentos privados de la Familia Real, pero sí algunas de las estancias que conforman los llamados State Rooms, es decir, las salas donde la reina Isabel II celebra sus audiencias públicas y recibe a sus invitados en eventos oficiales.

Debo confesar que el recorrido por esta parte del Palacio es absolutamente espectacular. ¡Qué lujo y qué maravillosa decoración! Es todo lo que esperas ver cuando te imaginas cómo es el hogar de un monarca. No defrauda para nada.

• La Grand Staircase: Majestuosas escaleras que dan acceso a las State Rooms del Palacio. ¡Fíjate en las paredes! Verás algunos retratos de la Familia Real.
• El Salón del Trono: Está decorado con terciopelo rojo inspirado en los antiguos teatros y aquí se encuentran los sillones que se usaron en la coronación de Isabel II y el príncipe Felipe en 1953. Además, es el lugar donde se suelen tomar las fotografías en las bodas de la realeza.
• White Drawing Room: Una de las salas más regias y hermosas del Palacio, utilizada por la difunta Reina cuando deseaba reunirse de una forma más privada con algún invitado antes de una gran recepción y para descansar junto a su familia.
• Picture Gallery: Pequeña galería que reúne algunas de las pinturas más destacadas de la Colección Real. En la actualidad se usa como sala de espera para los invitados o para dar pequeñas recepciones.
• The Ballroom: Uno de los salones más grandes y bonitos que verás durante el tour al Palacio de Buckingham. Aquí se organizan banquetes reales, bailes e investiduras.
• Los jardines de Buckingham: El tour termina en los jardines de Palacio donde podrás dar un agradable paseo antes de reunirte con la guía y poner rumbo a la ceremonia del té.

Al terminar el tour por el Palacio de Buckingham salimos y nos reunimos de nuevo con nuestra guía Amber para dar un paseo por el precioso St. Jame's Park, el parque más querido por los ingleses, antes de ir a tomar el famoso té de la tarde británico en un hotel cercano.

Allí pudimos degustar un montón de sándwiches, pasteles, tartas y scones caseros con mermelada y una nata espesa llamada clotted cream, así como una variedad de tés buenísimos para tomar solo, con leche o con limón. Después de inmortalizar el banquete para nuestras redes sociales (otra tradición muy del siglo XXI) pasamos a probar todas las delicias de esta merienda tan especial. ¡Estaba todo riquísimo!

La ceremonia del té de la tarde fue un broche de oro perfecto a un día donde vivimos el lado más “british” de nuestro viaje. La ambientación fue fantástica y nos sentimos como en casa. Al acabar, nos despedimos de Amber quien fue muy amable y atenta con el grupo. ¡Volvería a repetir esta experiencia sin dudarlo!

Información útil sobre esta actividad

La espectacularidad de los palacios unida a la formalidad castrense, el desfile, los vistosos uniformes de los soldados y la música de la orquesta militar es una exhibición digna de presenciar y algo que llama mucho la atención.

En Europa son varios los países que celebran solemnes cambios de guardia frente a sus palacios reales (tal es el caso de Noruega, Dinamarca, Mónaco o España) pero es la de Inglaterra la más popular de todas y la que convirtió esta ceremonia en toda una atracción turística. ¡Así que no me la quería perder por nada!

¿Cuándo se puede ver el cambio de guardia en Londres y cuánto dura?

El desfile dura 45 minutos aproximadamente y tiene lugar todos los días a las 11 AM en junio y julio. El resto del año se celebra cada dos días (lunes, miércoles, viernes y domingos) salvo cuando llueve, pues se suele cancelar la exhibición.

Para estar al tanto de las cancelaciones de última hora en tiempo real, échale un vistazo al perfil de Twitter del cambio de guardia en Londres.

Isabel’s Traveler Tip

Aunque el evento empieza a las 11 AM suele haber movimiento mucho antes por lo que te aconsejo que vayas al palacio sobre las 10 ó 10:15 AM para coger un buen sitio.

Las mejores vistas están en el monumento a la Victoria ubicado en el centro de la rotonda frente a la puerta del palacio de Buckingham.

Para situarte aquí, ya sea en lo alto de las escaleras del monumento o en la parte frontal, tendrás que llegar pronto porque luego cierran la calle y no permiten pasar a más gente a la zona.

Debido a que muchas personas se agolpan justo delante de las rejas del palacio, no te recomiendo colocarte allí pues no verás el desfile bien a no ser que estés en primera fila. Y lograrlo es un poco difícil aunque no imposible.

Con su carácter cosmopolita y moderno, Londres es una ciudad fascinante que tiene algo especial que a todo el mundo le gusta y engancha. Podrías visitarla varias veces y en cada viaje aún te seguiría sorprendiendo.

Si es la primera vez que la visitas te recomiendo que leas el post Las mejores cosas que ver y hacer en Londres para conocer las atracciones turísticas imprescindibles. Puedes hacer la ruta por tu cuenta o admirar la ciudad desde un bus turístico.

Ésta es una de las experiencias más típicas que vivir en Londres y, aunque pueda parecer un plan un poco "guiri", una de las mejores ideas para descubrirla, ya sea haciendo los recorridos completos en bus o subiendo y bajando (su famoso “Hop on-Hop off” en inglés) cuando quieras para explorar a pie una zona. Si deseas saber más acerca de esta actividad, no te pierdas el artículo sobre Los tours en autobús turístico en Londres.

¿Te gustaría conocer qué otras cosas puedes hacer en la ciudad? Echa un vistazo al artículo Las mejores excursiones y tours de Londres, que te mostrarán de las maneras más variopintas las diferentes caras de Londres y sus monumentos.

Por último, Londres es una ciudad enorme que tiene mucho que ofrecer pero sus alrededores también merecen que dediques, al menos, un día de tu viaje para descubrirlos. Haz clic en el artículo Las mejores excursiones desde Londres para ver todas las fantásticas escapadas que puedes hacer aprovechando tu viaje a la capital británica.